推古元年（５９３）、聖徳太子が四天王寺の施薬院として開いた。太子が勝鬘経を講じたので勝鬘院と言う。
愛敬海運の愛染明王を本尊とする。
”愛染さん”と呼び親しまれる。縁結びの霊木「愛染かつら」や飲むと愛が叶うと言う「愛染めの霊水」もある。境内奥に文禄３年(1594）、豊臣秀吉が再建した高さ約２５ｍ・桁行７ｍ四方の多宝塔＜重文・大阪市最古の建造物＞がある。
６月３０日〜７月２日が「愛染まつり」で大阪の夏の名物である。
菅原道真を祭る。社殿右手木立の中に真田幸村戦死跡之碑」。
慶長２０年（１６１５）５月７目、徳川家康に決戦を挑んだ幸村がここで戦死したと伝えられる。
三方が崖になった高台に建てられた古刹。寛永１７（１６４０）年、延海阿闍梨が京都の清氷寺を模して再興した。「玉出の滝」が三条になり落ちる。
推古元（５９３）年、聖徳太子が開いた日本最古の官寺。今の伽監は殆どが昭和３８年以降のものだが指定文化財の建造物は次の通り。
●六時堂（重文）「亀の池」の北にある。元和９年（１６２３）の再建。
●石の鳥居（重文）永仁２（１２９４）年、忍性上人建立。奈良吉野の銅の鳥居、安芸の宮島の木の鳥居と共に日本三鳥居の一つ。