釈迦が活動したころのインドの状況　　(以下資料として) 　釈迦が誕生したのは、今から約二千五百年前の紀元前四百六十三年四月八日とされています。その前にインドでは、世界四大文明の一つであるインダス文明が栄えています。その担い手は、先住民族のドラビダ人だったとのことです。彼らは、メソポタミア文明を築いたシュメール人と深い関係を持っていたとのことです。 　ところが、紀元前千五百年頃、インド・ヨーロッパ語族のアーリア人がこの地に侵入、パンジャブ地方に定住した。インド・アーリア人と呼ばれる人種となる。アーリア人は、先住民を駆逐し、インドを征服した。彼らは、被征服民を隷民と位置づけ、自らを最高位のバラモンとする身分階級制度をつくった。これを四姓（ししょう）制度といい、以下に示すとおりです。カースト制度とも言います。 　　バラモン（司祭）　　神聖な職業　アーリア人が自らを位置づけた 　　クシャトリヤ（王侯武士）　　政治力、武力などの権力を持つ 　　ヴァイシャ（農工商庶民）　商業や製造業につく一般庶民 　　シュードラ（隷民）　被征服民となった先住民族 　バラモンは彼らの宗教儀礼によって、神々と会話し、神々を操るといわれ、それはバラモン教といわれ権威を振るった。現在インドに根付いているヒンドゥー教は、バラモン教の変化発展したものである。カースト制度は、現在の憲法では否定されているが、今でも影響を残しているようです。 苦しみの大本煩悩を断ち切るには 十二因縁とは　　ゼロから出発 　物事は、無明から始まり、行（ぎょう）、識（しき）、名色（みょうしき）、六処（ろくしよ）、触（そく）、受（じゅ）、愛（あい）、取（しゅ）、有（う）、生（しょう）、老死（ろうし）と十二段階で完成すると言うのです。こうした言葉をならべても、なかなか理解しにくいので、結婚という一例をもって見ていきたいと思います。 　ある所に男性、別の所に女性がおります。二人は出会うこともなく、全く無知の状態です。この二人が結婚するなんて、誰も考えられません。今の二人の間柄は「無明」と言えるでしょう。ところが、縁あって二人はお見合いをすることになりました。お見合いという行動が生じたので第二の「行」ということになりました。そこで二人共、どうも相手は自分には不似合いで、とても将来の相手とは考えられないと「識」れば、ふたりはもとの白紙に戻ります。 　ところが二人の間に、何かが働いてもう少し付き合ってみようかとの意「識」が働きました。そこで二人は、次の十二因縁の第四へと進むことができました。ここを「識」に縁があって｛名色｝に進むと言います。二〜三回交際してみて、それ以上縁がないと次の六処には進めません。 　しかし、二人は気が合ってお互いをもっと知りたい。家族の「名」前や友人の「色（存在）」などです。これが「名色」に進んだことになります。そこで、何んだ、そうだったのかと、がっくりくれば、結婚話は名色の段階で終わります。 　しかし、二人の間に、何かが働いて互に興味を示しました。男性は、相手の女性の目もと（眼）、美しい声（耳）、素敵な香水（鼻）、美味い料理（舌）、スタイル（身）、心配り（意）の六処（六入とも）に魅いられていきました。この段階が「六処」となります。 　そばにいるだけでは満足しません。そっと「触」れてみたくなりました。こうした男性の行動を女性が「受」けとめてくれれば、二人は益々因縁が実っていきます。 　しかし、女性が「受」け止めてくれなかったとしたら、二人の縁談は破れたことになるでしょう。女性が「受」け止めたとしたら、二人には「愛」が激しく燃え上がるでしょう。愛し合った2人が、すべて結婚するとは限りません。どうしても「愛」から、次の「取（どうしても自分のものに取ってしまいたい）」という因縁が結べない人がいます。このあたりを評して、甚深微妙（じんじんびみょう）で不可思量（ふかしりょう）、つまり思量することが不可能だということです。 　二人は、八番目の「愛」から縁あって九番目の「取」にまで愛を高められてきました。相手の全てを「取」ってしまいたい、そういう状態です。十二因縁の十番目は「有」です。自分の所「有」にしてしまったというところです。結婚しても、子供が「生」まれない夫婦もあります。どうしても赤ちゃんがほしい、医者にかかるなどいろいろ手をつくしても生まれない。 　これをどう説明するか。釈尊は、二人の間に赤ちゃんが「生」まれるという因縁が結ばれなかったと説明します。どういうわけか、二人の因縁は十番目の段階「有」でストップ。それがなぜストップしたのか。それも甚深微妙、推し量ることがむつかしいとします。十二因縁の最後が「老死」。「生」きるという因縁がほどけてしまったら、誰でも「老死」はまぬかれないということになります。釈尊と母マーヤーとの「生」きるという因縁は七日間しかありませんでした。 仏教考古学について 　二千五百年以上に及ぶ歴史の中で、仏教の過去を研究する学問として仏教考古学があります。これは仏教関係の遺跡や遺物を考古学的方法によって研究し、仏教が人間社会とどのような関わりを持ちながら展開してきたか、その過程を研究することが目的とされています。その対象極めて多いようですが、大別すると主なものは以下の通りです。 １．仏　像　金銅仏、木彫り物、石仏、塑像（塑像）など。 ２．経　典　写経、版経、納経、仏画など。 ３．仏　具　梵鐘、鰐口、香炉、花瓶、火舎、六器、錫杖など。 ４．仏　塔　重層塔、五輪塔、多宝塔、宝塔、宝篋印塔（ほうきょういん塔）、 　　　　　　　宝珠塔など。 ５．寺　院　伽藍配置、堂舎、瓦、礎石など。