斑尾山は、北信五岳のうちで標高は一番低く １,４００ｍに及ばないが、志賀高原側から見ると、他の２,０００ｍ級の山に比べても同等のスカイラインで、堂々と少しもひけをとらない。
斑尾山の東麓の斑尾高原には、ホテルやペンションが点在、スキー場、プール、テニスコート、ゴルフ場と四季を通じて若者のグループや家族連れで賑わっている。
１０月の初旬、朝から曇り勝ちであったが、北信五岳の最後の山・斑尾山を目指した。
午前１１時、荒瀬原の登山口から緩やかな稜線を登る。
林道が登山道と交差しながら上がっている。
中腹からは、雲を抱いた妙高連峰、黒姫が素晴らしい。
野尻湖が直下に青く、山頂を目指す足取りもいつもより軽い。
峰をいくつか越え、蟻の塔渡り、大阿神岳を過ぎ、最後の登りを急いだ。
頂上では、十三体の薬師様が迎えてくれた。１３時登頂。
頂上は、一等三角点と、斑尾山山頂と書いた木の札があるだけで、
木々に遮られて何も見ることが出来なかった。
見晴らしのない頂上だった。
しかし、中腹から眺めた野尻湖や、志賀高原・頚城の山々の姿は、忘れることが出来ない。
岩波書店の「日本の山」によれば、明治８年(１８７５)に来日して、長野県を旅したドイツの地質学者Ｅ・ナウマンは、八ヶ岳山麓の高原から南に連なる赤石山脈が、２,５００ｍ近い高度差で、甲府盆地を流れる釜無川の谷に、鋭い急斜面を以って迫っているのを見た。
それから松本、大町とゆき、飛騨山脈にも同じ現象を見て、日本列島を横断する大きな断層線が走ったことを考える。
フォッサマグナ、裂け目、または陥没地帯として発表され、１,７００万年から１,０００万年前に、日本海と太平洋の水は一つになって、糸魚川から静岡を結ぶ海水浸入地帯を持ったことがわかった。
この海底に堆積したものが隆起して１,５００〜２,０００ｍの山地になった。
妙高、黒姫、飯綱をふくむ西頚城(にしくびき)山地、入笠、甘利、櫛形山のある巨摩(こま)山地など。
そして、西頚城山地にはその上に富士火山系の火山が噴出した。
戸隠表山の１,９１１ｍは、それらの火山より古く、海底にあった時の火山が隆起したもので、侵食が激しく、凝灰角礫岩の、鋭い岩礁となっている。
斑尾は、飯山山地だが、その東南にある１,３５２ｍの高社(たかやしろ)山とともに、やはり富士火山系で美しい成層火山の形を示す。
斑尾は、１,３８２ｍ。その噴火によって、堰止(せきどめ)湖の野尻湖ができた。
野尻湖は、芙蓉湖とも呼ばれ、岬の多い湖岸線の複雑さに、妙高や黒姫が山影を映して端麗な湖は、
柏原の俳人小林一茶の句の中にも詠まれている。
「しづかさや 湖水の底の 雲のみね」
